ESTERO DE QUITRALCO
Categoría : Santuario de la Naturaleza
Ubicación : El Santuario comprende las aguas, islas y playas de dicho Estero, delimitadas por una línea imaginaria que va de Norte a Sur entre Punta Lynch y el extremo Sur de la barra del Río Los Huemules, exceptúandose Isla Viola.
Comuna : Aisén
Región : De Aisén del General Carlos Ibañez del Campo
Decreto : D.E. 600 de 07/11/1996

El santuario de la naturaleza del Estero de Quitralco comprende las aguas, islas y playas de dicho Estero, delimitadas por una línea imaginaria que va de norte a sur entre Punta Lynch y el extremo sur de la barra del río Huemules, exceptuándose la Isla Viola. Tiene una superficie aproximada de 176 kilómetros cuadrados.

El lugar presenta características notables desde el punto de vista geológico. Todo el borde costero presenta afloraciones de aguas termales, lo que refleja un pasado de gran actividad, motivado probablemente por la emergencia de la Cordillera de Los Andes. Desde el santuario se aprecia además el Volcán Hudson, aún en actividad.

La circulación del mar hacia el interior del curso fluvial es reducida, por lo que la salinidad de las aguas se degrada paulatinamente. Esta graduación salobre ha sido la causa principal del desarrollo de una fauna marina típica del fiordo, entre la que destacan las centollas, y los cetáceos y toninas que ocasionalmente circulan por el lugar. Estas características de las aguas hacen que el ecosistema sea especialmente vulnerable a la explotación intensiva de cultivos pesqueros.

En el santuario existe una serie de especies fauna y avifauna amenazadas, tales como la garza cuca, el pato lile, y el pato vapor; ellos conviven con gaviotas, pingüinos y cormoranes. La vegetación del borde costero es predominantemente de tipo arbustivo, y se encuentra en él helechos, canelos, y coigües, entre otros.

La belleza escénica del lugar, unida a la fauna que lo habita, hacen que el santuario tenga gran atractivo turístico y valor desde el punto de vista medioambiental.